Il est pourtant un incontournable des frigos Français, chacun en mangerait en moyenne 170 pots par an soit 21kg. (Source) Ces emballages font partie des 60 000 tonnes de pots sécables en PS compact (produits laitiers frais, compotes) mis en marché chaque année.

Pour être recyclés, la première étape se passe dans le bac de tri. En 2023, quasiment tous les Français peuvent trier TOUS leurs emballages, y compris ces emballages en polystyrène.

Les pots, les barquettes, les films et sachets en plastique triés par les habitants dans les communes sont très majoritairement recyclés en France et en Europe.

Les pots de yaourt par exemple, sont aujourd'hui recyclés en Espagne et en Allemagne., Il en résulte une matière hétérogène, utilisée pour fabriquer des cintres ou des pots de fleurs. Les débouchés actuels sont donc à faible valeur ajoutée et le rendement du recyclage assez faible. Les granulés de r-PS(polystyrène issu du recyclage) sont souvent noirs et ne sont jamais aptes au contact alimentaire. Mais cela va changer !

Plusieurs projets de recyclage, de réemploi et d'éco-conception pour les rendre plus facilement recyclables, mieux les recycler et réduire leur présence quand cela est pertinent, sont en cours en France. Dans le cadre de ses investissements en R&D, Citeo soutient et finance 30 projets industriables d'ici à 3 ans, à hauteur de 7,5 millions d'euros. Plusieurs leviers sont exploités pour offrir de nouveaux débouchés à ces emballages.

1 - Simplifier la composition du pot de yaourt

Pour un emballage mono-matériau (ou presque) avec 98,5% de PS. C’est le projet 100% PS Recyclable Cup mené par Triballat Noyal, Plastiques Venthenat, AMCOR, IMA ERCA et CEDAP (Compagnie Européenne Des Applications Plastiques).  Les premiers tests sur les opercules sont concluants, ils se poursuivent sur les étiquettes. 

Des projets sont également en cours pour fabriquer des pots de yaourt en PET. Plus d'infos.

2 – Améliorer son recyclage

Pour coordonner le travail sur le recyclage du PS, Citeo a créé aux côtés des metteurs en marché et des acteurs de la filière, le Consortium PS25. Il vise à :

- valider la recyclabilité du PS grâce à la mise en place d’une filière opérationnelle en 2025,

- créer de la valeur ajoutée en bouclant la boucle et en proposant un r-PS apte au contact alimentaire,

- challenger les alternatives au PS afin de démontrer son intérêt économique et environnemental

- encourager le tri du PS afin d’éviter toute pollution.

En juin 2021, huit acteurs de la chaine de valeur du Polystyrène (entreprises entreprises productrices ou utilisatrices et professionnels du recyclage) ont remis à la Ministre de la Transition Ecologique une charte d’engagement pour créer une filière du recyclage des emballages d’ici 2025, avec l’objectif de mettre en place des usines pilotes opérationnels dès 2023. Ce plastique recyclé sera utilisé pour fabriquer de nouveaux emballages aptes au contact alimentaire.

En décembre 2022, le coup d'envoi de cette filière de recyclage a été lancé avec la sélection de deux recycleurs dans le cadre d'un appel d'offres mené par Citeo. Cette nouvelle étape dans l’économie circulaire des emballages ménagers va permettre de recycler dès 2023 l'ensemble des emballages en PS collectés et triés en France, avec un engagement d’au moins 10 000 tonnes par an.

En savoir plus

Le plus gros problème du verre, c’est son poids ! Avec 1kg de verre par exemple, on fabrique 2 à 3 fois moins de pots qu’avec du plastique (en fonction de la distance avec le lieu de production). Le recyclage de ces pots en verre, a ainsi un impact environnemental plus élevé que celui du polystyrène : il demande davantage de matière pour le fabriquer, mais aussi plus de camions pour les transporter. Enfin, son processus de recyclage nécessite une température élevée, consomme beaucoup d’énergie et d’eau.

Exemple :

Pour des pots de yaourt de 125g fabriqués à proximité (source ADEME) :

• Emission de CO2 pour un contenant en plastique : 275 g
• Emission de CO2 pour un contenant en verre  : 340 g

Lorsqu’ils ne sont utilisés qu’une fois pour être recyclés, le passage vers des pots en verre n’est donc pas préférable en termes d’impact environnemental.

Pour alléger cet impact, le réemploi de pots en verre (dont les yaourts) est ainsi exploré. Mais au-delà d’un nouveau modèle de production pour l’emballage, c’est ensuite toute une chaîne logistique qui doit être mise en place pour récupérer l’emballage, le laver, le re-remplir et le transporter à nouveau dans nos rayons de supermarché. Une démarche fastidieuse, pour laquelle Citeo accompagne de nouveaux projets pour étudier son développement à grande échelle. Une étape indispensable pour explorer les atouts du verre sur le réemploi.

Partout en France, Citeo accompagne sur les plans technique et financier les entreprises et les start-up qui conçoivent les solutions de réemploi de demain. Dans le cadre d'un Appel à Manifestation d’Intérêt lancé mi-2019 avec l’ADEME, Citeo a notamment sélectionné 34 projets qui vont permettre d’expérimenter et d’accompagner le développement de dispositifs locaux performants de réemploi d’emballages.

Et côté entreprises, l’attention grandissante des consommateurs à l’impact environnemental des produits et emballages accélère la recherche de nouveaux modes de distribution et de consommation. Danone a par exemple lancé une expérimentation de pots de yaourt consignés pour réemploi, avec Loop (qui aide à la gestion des consignes) et Carrefour (qui distribue ces nouveaux pots)