Le compostage n’est pas la solution de fin de vie idéale pour tous les emballages 

Nous devons prioriser les solutions de fin de vie de l’emballage pour la meilleure contribution possible à l’économie circulaire : tout d’abord la réduction à la source, puis le réemploi, le recyclage ensuite, et enfin le compostage, pour les emballages liés aux biodéchets (matière organique).

En effet, le compostage, notamment en conditions industrielles, n’est pas la solution de fin de vie idéale pour tous les emballages : il conduit à la dégradation très majoritaire de l’emballage en CO2 et H2O, et il ne permet pas de récupérer de matière pour remplacer la matière vierge - et préserver ainsi nos ressources.

L’emballage compostable n’est pas non plus, contrairement à ce qu’on pourrait penser, une solution pour lutter contre les déchets sauvages : il restera plusieurs années dans la nature.

L'emballage compostable a un sens lorsqu’il est associé à de la matière organique

C’est le cas pour les sacs de fruits et légumes et de collecte des biodéchets, les capsules et dosettes de cafés, les sachets de thé ou encore les étiquettes des fruits et légumes. Dans ces conditions et à date, le compostage fait partie des solutions : le développement de filières industrielles est un défi auquel nous travaillons chez Citeo, avec nos partenaires.

Cependant, cette compostabilité va dépendre de l’existence d’une filière à l’échelle nationale, censée être obligatoire en 2023. Mais sera-t-elle majoritairement industrielle ou "à domicile" ? Quels seront alors les impacts en termes d'écoconception des emballages ? Nous suivrons ce sujet de très près.

Le biosourcé est une piste pour réduire notre utilisation de ressources fossiles

Les plastiques d'origine biosourcée ouvrent des perspectives intéressantes pour sortir du pétrole : nous devons accompagner leur développement et travailler à leur recyclage effectif.

L’avenir de l’emballage sera multi-solutions, dans sa conception comme pour sa fin de vie

L’emballage que l’on recherche, s’il n’est pas réemployable, serait d'origine renouvelable, sa production aurait un impact environnemental moindre que celle des plastiques d'origine fossile, il serait parfaitement recyclable et se biodégraderait dans un temps très court s'il se retrouve accidentellement en milieu naturel. Cet emballage n'existe malheureusement pas encore : nous y travaillons avec l'ensemble de la chaine.

Nous devons informer les consommateurs

Nous devons être attentifs aux allégations qui sont apposées sur les emballages. Citeo et le Conseil National de l’Emballage ont produit des recommandations qui s’inscrivent dans la réalité du dispositif de recyclage tel qu’il est aujourd’hui. La compréhension de ces notions par les consommateurs est très variable, parfois erronée, et il est de notre responsabilité d’être clairs et pédagogiques et de ne jamais laisser penser qu’un emballage dit biodégradable, compostable ou biosourcé peut se retrouver dans la nature sans lui causer de torts.

Pour aller plus loin, voici plusieurs ressources et documents :

• Présentations diffusées lors de l’événement Citeo Prospective du 26 septembre
• Synthèse d’une expérimentation R&D de compostage de bouteilles PLA avec Les Alchimistes menée en 2019 ;
• Note Citeo sur les enjeux règlementaires du compostage à la date du 26 septembre 2019 ;
• Note du Cotrep sur le comportement des emballages compostables en centre de tri,  
• Recommandations de l’association européenne des bioplastiques sur les critères et exemples d’emballages dont il est pertinent qu’ils soient compostables.