Pour juger quel est le meilleur emballage, il faut analyser ses impacts environnementaux à toutes les étapes de son cycle de vie, c’est à dire de sa production (matières premières utilisées, énergie consommée…) jusqu’à sa fin de vie. Cela dépend de nombreux facteurs, comme le poids de l'emballage : un emballage en plastique très léger peut parfois avoir un meilleur bilan environnemental qu'un emballage en carton plus lourd, et inversement. 
 

Contrairement aux idées reçues, la plupart des emballages en plastique sont recyclables (bouteilles, flacons, pots, barquettes...) : 65% sont parfaitement recyclables et 15% disposent d’une filière de recyclage en développement (le restant fait l’objet de travaux d’écoconception pour les rendre recyclables ou les remplacer par des matériaux recyclables). Néanmoins, tous se trient ! Pensez donc à bien les trier, même dans la salle de bain.

Le papier-carton est lui parfaitement recyclable, et le taux de recyclage des emballages ménagers en papier-carton mis sur le marché en France atteint 63% en 2022. Par ailleurs, ils le sont principalement dans des usines en France et en Europe. Pour faciliter leur recyclage, triez-les sans les imbriquer mais en les séparant bien les uns des autres. 
 

Le papier-carton est un matériau issu de la fibre de cellulose, elle-même extraite des arbres, biodégradable et compostable... mais sous certaines conditions bien précises ! Température, humidité, micro-organismes, il faut réunir les bons ingrédients. C'est le cas du compost à la maison quand il est bien géré ou en usine, mais pas dans la nature. Jeté par terre, tous les emballages, même en papier-carton, mettent énormément de temps à se décomposer et ont toujours un impact très négatif sur la biodiversité. Les règles d'or : je ramasse toujours mes déchets et je les trie systématiquement ! 

En 2022, plus d'un tiers des emballages en papier-carton mis sur le marché contient au moins 50% de fibres recyclées. Bon à savoir : le carton recyclé n'est pas autorisé au contact de produits alimentaires pour des raisons sanitaires. Les sachets en kraft de votre boulanger sont donc en papier-carton vierge. 

En résumé :

• Choisissez un produit emballé si c’est utile pour son usage,
• Si vous choisissez un produit emballé, qu’il soit en plastique ou carton, choisissez l'emballage le plus adapté et triez-le ! Chaque emballage trié puis recyclé est une ressource pour fabriquer de nouveaux produits ou emballages. 

Un gobelet en carton, c'est forcément plus écolo qu'en plastique, non ? Eh bien, pas si simple ! Regardons ça de plus près. 

Pourquoi du plastique dans les gobelets en carton ? Aussi surprenant que cela puisse paraître, les gobelets en carton contiennent une couche de plastique ou parfois d'aluminium. Pourquoi ? Pour assurer l'étanchéité du gobelet et pouvoir contenir des liquides, chauds ou froids. Le carton seul, trop poreux et perméable, ne suffit pas. Même les gobelets estampillés "100% carton" ou "sans film plastique" ! La chromatogénie vise à inverser la tendance : cette technologie permet de greffer des molécules d'acide gras sur les fibres de cellulose pour rendre le gobelet plus étanche. Mais elle n’arrive pas encore à supprimer totalement le plastique des gobelets, limité cependant à 3%.

Côté recyclage, la part de papier-carton est recyclée et la part de plastique est valorisée en énergie.