Issus de ressources naturelles renouvelables, réemployables, recyclables, compostables… l’innovation permet de faire émerger de nouveaux matériaux aux impacts réduits sur l’environnement.
Malengé Packaging, fabricant français d’emballages souples propose « Cycle Pack », un emballage composé de 97% de fibre cellulose et de 3% de barrière (résistance à la vapeur d’eau, l’oxygène, la graisse, aux huiles minérales) sans plastique, ni aluminium. Il est destiné au conditionnement de produits secs :  Fruits secs, sucre, poudres alimentaires, préparations culinaires, chocolat, bonbons, biscuits. Cet emballage mono-matériau recyclable répond aux attentes des marques notamment pour leurs produits issus de l’agriculture biologique. 6 gammes de produits sont en cours de développement ; certaines sont déjà testées dans les magasins Biocoop.
Un nouveau matériau qui valoriserait les déchets alimentaires - dont 20% seulement sont valorisés aux Etats-Unis ? C’est le pari de l’américain Full Cycle Bioplastics (FCB), qui développe un plastique biosourcé (le PHA), fabriqué à base de déchets organiques (déchets alimentaires, rebuts agricoles, papiers et cartons souillés… etc.) grâce à l’action d’une bactérie naturelle. Le PHA est apte au contact alimentaire (label FDA aux USA, validation de l’Union européenne en cours) et compostable (Home et industriel, standards FDA et UE). Ce nouveau matériau d’emballage concurrence économiquement certains plastiques pétro-sourcés grâce à sa matière première peu coûteuse. 

La start-up française Pandobac propose un service complet et connecté de gestion de bacs de conditionnement et de transport réutilisables pour les grossistes et leurs clients. Il permet de livrer les produits frais aux commerces, marchés, hôtels et restaurants pour remplacer les emballages à usage unique (cartons, cagettes en bois, boîtes en polystyrène, cagettes en plastique) habituellement utilisés. Une solution clé en main qui comprend la mise à disposition des bacs de transport réutilisables et recyclables en fin de vie, un service de lavage des bacs optimisé au plan environnemental, et une application web et mobile pour assurer le suivi et l’analyse de l’activité, limiter les pertes et optimiser les cycles de rotation des bacs.

Accès au tri, connaissance des consignes de tri et des bénéfices du recyclage sont les principaux leviers pour faire trier les Français. Pour accompagner ce geste qui soulève parfois des doutes, la start-up Trizzy propose aux collectivités locales un « chatbot » (système de conversation virtuelle) à mettre en place sur leur site internet, réseaux sociaux ou application mobile. Il répond instantanément aux questions des habitants sur le tri des déchets (base de données de 1500 déchets), donne des conseils pour bien trier et informe sur les initiatives locales en matière d’économie circulaire (revente, don, réparation).

Comment éviter que les points de tri ne débordent ? Quand cela se produit, les citoyens ne peuvent plus trier et les collectivités locales sont obligées de les vider rapidement, engageant des coûts supplémentaires. Le challenge est relevé par la start-up Blue Cloud qui propose un service pour détecter le niveau de remplissage des bacs de tri du verre (en porte à porte ou en apport volontaire) grâce à : des capteurs connectés avec une jauge de remplissage et un système de pesée utilisant des technologies infrarouges et ultrasons ; une plateforme de remontée de données en « cloud computing » (localisation, remplissage, poids).

Pas de recyclage de qualité sans matériaux de qualité. Cela nécessite un tri performant, pas toujours simple à réaliser notamment pour les plastiques dont les caractéristiques sont très variées (forme, couleur, rigidité, flexibilité…) et les papiers (encres, colles, huiles minérales…) ; sans parler des indésirables qui peuvent se glisser dans le bac de tri (restes d’aliments, petits éléments divers). La société française Fotonower développe une technologie (reconnaissance d’images et intelligence artificielle) pour identifier la qualité des déchets et leur taux de contamination à travers : un service d’identification au moment de la vidange du bac par les camions à l’entrée du centre de tri, et pour les papiers, un autre service d’identification de la qualité qui s’appuie sur l’analyse de la surface des papiers collectés.

Garantir un recyclage effectif et contrôlé est aussi un enjeu clé. Le brésilien New Hope Ecotech s’attaque à la problématique en proposant aux éco-organismes et aux metteurs en marché une plateforme qui permet de tracer les tonnes recyclées, certificat à l’appui. Elle permet aussi de financer directement des tonnes à recycler auprès d’un prestataire choisi (plus de 675 partenaires recycleurs référencés au Brésil et 10 au Chili). La technologie de traçabilité s’adapte également au dispositif de consigne des emballages.
Pour ANACAONA Community, il est aussi question de recyclage des emballages… et des produits ! L’entreprise apporte une réponse aux milliards de savons et gels douches qui finissent leur vie dans les poubelles des hôtels. Elle a développé une solution expérimentée en Haïti. Deux débouchés sont envisagés pour les savons : la création d’un savon recyclé donné aux enfants des bidonvilles d’Haïti et celle d’un second savon, surcyclé celui-ci (d’abord recyclé, puis raffiné avec des ingrédients locaux issus de l’agriculture biologique) à destination de magasins locaux et aux Etats-Unis. Les flacons en plastique de gels douches sont eux aussi triés et valorisés. Un projet qui permet le développement de l’emploi local et qui pourrait se concrétiser aussi en France avec l’hôtel Pullman Roissy CDG.